Lyon au IIe siècle : dieux, religions et naissance du christianisme

Comment comprendre la naissance du christianisme à Lyon dans une ville où les dieux sont partout ? Pour répondre à cette question, LUGDUNUM – Musée & théâtres romains et L’Antiquaille proposent une visite guidée conjointe consacrée à Lyon au IIe siècle : dieux, religions et naissance du christianisme.

Cette visite associe deux lieux majeurs du patrimoine lyonnais : le musée de Lugdunum, installé sur la colline de Fourvière au cœur de l’ancien site de Lugdunum, et L’Antiquaille, qui conserve notamment le témoignage historique exceptionnel des persécutions des chrétiens de Lyon en 177.

Lugdunum au IIe siècle : un monde peuplé de dieux

Au IIe siècle, Lugdunum est une grande cité de l’Empire romain. La vie quotidienne, les monuments et les pratiques religieuses sont profondément marqués par une grande diversité de cultes.

Dans cette société polythéiste, les dieux sont partout. Jupiter, Mercure, Diane et de nombreuses autres divinités romaines côtoient des divinités d'origine gauloise ou orientale. Ces cultes peuvent également être associés au culte impérial, qui participe à l'organisation religieuse et politique de l'Empire.

La visite au musée de LUGDUNUM – Musée & théâtres romains permet de découvrir cet univers religieux et de comprendre la place qu'occupent les croyances et les cultes dans la société de Lugdunum.

Dans ce monde polythéiste, le christianisme commence à se diffuser

C'est dans ce contexte religieux particulièrement riche et complexe que le christianisme commence à se diffuser à Lyon.

La nouvelle religion se distingue profondément des cultes traditionnels de l'Empire romain. Alors que les divinités sont nombreuses et que les pratiques religieuses peuvent se côtoyer, les chrétiens affirment leur foi en un Dieu unique et refusent certains aspects des cultes romains, notamment ceux liés au culte impérial.

Cette différence de croyance contribue à faire du christianisme une religion progressivement perçue comme problématique dans la société romaine.

177 : les premiers chrétiens de Lyon face à la persécution

La seconde partie de la visite conduit les participants à L'Antiquaille, où est conservé le Cachot de saint Pothin, ainsi que la Crypte des mosaïques, consacrée à la mémoire des martyrs de Lyon.

En 177, sous le règne de l'empereur Marc Aurèle, une persécution frappe la communauté chrétienne de Lugdunum. Le récit de cet événement, transmis notamment par la Lettre des chrétiens de Lyon et de Vienne, constitue l'un des documents les plus importants pour connaître les débuts du christianisme dans la cité.

Les noms de saint Pothin, sainte Blandine et des autres martyrs de Lyon sont aujourd'hui intimement liés à cette histoire. La visite à L'Antiquaille permet de découvrir ce témoignage historique et de comprendre comment les premiers chrétiens de Lyon ont vécu cette période de persécution.

Découvrez également la présentation des martyrs de Lyon et de la Crypte des mosaïques pour approfondir cette histoire.

Deux lieux pour comprendre une même histoire

L'intérêt de cette visite réside précisément dans la complémentarité des deux étapes.

À Lugdunum, les visiteurs découvrent le paysage religieux de la cité antique : les divinités, les cultes et les pratiques qui structurent la société romaine au IIe siècle.

À L'Antiquaille, ils découvrent le développement du christianisme et le contexte des persécutions de 177 à travers un document historique majeur et les lieux de mémoire qui lui sont associés.

En reliant ces deux sites, la visite permet ainsi de mieux comprendre comment le christianisme s'est inscrit dans la société de Lugdunum et pourquoi son développement a pu remettre en question certains fondements religieux du monde romain.

Une visite guidée sur la colline de Fourvière

Le point de rendez-vous est fixé sur le Parvis de Fourvière, au pied de la statue de Jean-Paul II.

Les visiteurs sont ensuite accompagnés par leur guide de L'Antiquaille jusqu'au musée de Lugdunum, avant de poursuivre la visite à L'Antiquaille.

Cette formule permet de parcourir la colline de Fourvière tout en mettant en relation les vestiges et collections de la cité antique avec l'histoire des premiers chrétiens de Lyon.

Une nouvelle collaboration entre Lugdunum et L'Antiquaille

Cette visite conjointe s'inscrit dans une volonté de renforcer la coopération entre les deux établissements autour de l'histoire antique et des origines du christianisme à Lyon.

Jusqu'à la fin de l'année 2026, les réservations sont organisées conjointement avec Lugdunum et L'Antiquaille. À compter du 1er janvier 2027, une nouvelle convention entre Lugdunum – Musée & théâtres romains et L'Antiquaille permettra de pérenniser cette offre de visite couplée.

Dans le cadre de cette convention, la visite sera intégrée à la grille tarifaire et aux supports de communication de la Métropole. Le billet couplé sera vendu exclusivement en ligne par L'Antiquaille.

Cette collaboration prévoit également une formation annuelle des guides bénévoles de L'Antiquaille par Lugdunum. Elle permettra d'approfondir leurs connaissances du musée et de ses collections, tout en bénéficiant des dernières actualités archéologiques.

Une nouvelle façon de découvrir l'histoire de Lyon

De la religion romaine aux persécutions de 177, cette visite offre une lecture originale de l'histoire de Lyon. Elle permet de comprendre comment une communauté chrétienne s'est développée au cœur d'une cité romaine où coexistaient de nombreux cultes.

Pour les visiteurs intéressés par le patrimoine de Lyon, l'histoire de Lugdunum, le christianisme à Lyon et les premiers chrétiens de la ville, cette visite constitue une occasion privilégiée de mettre en relation deux patrimoines complémentaires.

Découvrez cette visite guidée conjointe Lugdunum – L'Antiquaille et partez à la rencontre de Lyon au IIe siècle, entre dieux romains, diversité des cultes et naissance du christianisme.

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